能引发思考的主机游戏正变得越来越多，但《星际拓荒》（Outer Wilds）仍是这股潮流中的佼佼者。作为近年大获成功的独立游戏之一，它持续吸引着游戏玩家。根据公开资料，直至2024年，它在全球已售出200万张光盘，仅在Steam平台就获得了3300万美元的营收，而中国以16.7%的市场份额成为其第二大消费市场。这对于一个从游戏众筹网站（Fig）起步的项目来说，是远超期待的成功。
这款太空探险游戏由Mobius Digital工作室开发、独立游戏发行商Annapurna发布。2019年上线后，《星际拓荒》被《卫报》等多家媒体列为年度最佳游戏，并获得了包括2020年英国电影学院游戏奖（BAFTA）“最佳游戏奖”在内的多个奖项。
每颗星球长得各不相同，它们对应着独特的探索剧情，《星际拓荒》的地图和故事是同步开发的。图片提供／Mobius Digital
对于Mobius这样一个十几人的小团队来说，《星际拓荒》的成功帮他们赢得了开发下一款游戏的机会。工作室创始人兼游戏设计师亚历克斯·比彻姆（Alex Beachum）在采访中对《第一财经》杂志说：“它比我们想象的要成功得多”。
展开剩余93%与Annapurna发行的另一款游戏《风之旅人》一样，《星际拓荒》的游戏玩家容易共情、愿意分享且乐于助人。这两款游戏在玩法上也有一些共性，比如都不强调传统游戏的竞争机制，玩家都是孤独地置身于一个广大的世界，宁静的音乐始终伴随玩家的旅程。但两者本质上又完全 不同，在游戏设计的驱动力上，前者以心灵的共鸣为出发点，后者则以好奇心为出发点。
《星际拓荒》的故事发生在一个叫木炉星的星球上，玩家扮演的哈斯人宇航员发现了早前更先进的挪麦文明留下的线索，从而开始了他的太空探索之旅，在这个过程中，他需要在7颗围绕太阳公转的不同行星间来回穿梭。在此期间，他会看到一系列极富有想象力的太空场景：两颗看起来连在一起、呈沙漏状的星球，作为出入口的黑洞与白洞，量子物体的瞬移，游荡在球心深处的鱼，等等。最重要的是，每22分钟太阳会爆炸一次，一切回归最初，只有游戏主角拥有记忆，不得不开始他新一轮的循环。
时间循环也是这个游戏最吸引玩家的地方，它塑造了游戏背后的哲学思辨：如果一切拥有、已知和秩序都是会失去的，那么，我们为何而出 发？
比彻姆给出的答案也是他最初构思这个游戏的出发点：为了人类始终存在的好奇心。
对这一游戏设计的核心的坚持造就了如今的《星际拓荒》。最初它只是比彻姆硕士论文里的一个项目，然后他姐姐Kelsey Beachum作为编剧加入了，创意总监Loan Verneau也参与进来，好莱坞影星Masi Oka则投资创办了Mobius Digital工作室——他们都支持比彻姆构思的这个核心设计，《星际拓荒》的开发也因此具有独创 性。
不同于大多数团队会分开讨论游戏的剧情和机制设计，Mobius会同时讨论这两者，并思考它们的融合。比如，时间循环既是机制设计，也是剧情发展的线索：玩家的每一次人生都如此短暂，他们来不及去打架、搞破坏，只会想要尽可能多地了解这个未知的世界。
而挪麦人飞向太空时也不想殖民或者开发其他星球，他们只是对知识探索抱有纯粹的好奇心，也尽可能将所得无私分享给了后来的文明，这种剧情设定也是玩家获取提示信息的关键。玩家扮演的哈斯人需要阅读挪麦人留下的文字，这会引导他接下来的方向。
随着游戏进行被沙子逐渐淹没的挪麦人遗址。图片提供／Mobius Digital
但这种引导不是强制的，而是多线索的，玩家可以自主选择在每次时间循环里去哪个星球、做什么。这与中国玩家熟悉的“任务清单”式指引截然不同，后者的目的是让玩家服从规则、完成任务，这种游戏设计在大型网游或3A单机游戏中很常见，比如随便打开一款育碧开发的游戏的地图，上面准有密密麻麻的问号标记。当然还有一些游戏就是为了让玩家放松，因此放弃了探索性，仅提供娱乐性，比如“枪车球”（指射击、赛车及球类运动的游戏）。
而《星际拓荒》站在了两者之外。比彻姆在采访中说：“我们不希望告诉玩家该做什么，而是希望玩家根据自己的好奇心来选择下一步去哪 里。”
为了让玩家把玩游戏的重心放在知识探索上，Mobius团队在设计角色和场景时尽量减少了不必要的干扰信息，比如星球的整体场景看起来是粗糙的，并未做到每个角落、动作和物体都被模拟成真实的样子。哈斯人穿着破旧的衣服，甚至宇宙飞船上也打满了补丁，这使得玩家可以更专注于探索宇宙，而非追求精良的装备——这又反过来影响了《星际拓荒》整体美术风格的塑造。
哈斯人飞船的内部像是某个临时营 地。图片提供／Mobius Digital
穿着宇航服的哈斯人像是流浪艺人。
到处是补丁的哈斯人飞船。
事实上，这种风格也是不得已而为之，它为团队节省了大量的开发成本，让他们能把开发的重心放在叙事上。这与当下许多大型游戏制作公司投入金钱设计精良的装备、追求对真实世界的还原等做法不同，也为小成本游戏的设计提供了一种新的思路。当然，这需要设计团队始终对游戏的世界观和实现玩家与这种世界观互动的策略抱有清晰的认识。
当被问到这个太空探索游戏有何不同，许多玩家对《第一财经》YiMagazine说，《星际拓荒》传达了一种荒凉又温馨的情感氛围。比如游戏的第一幕场景：你刚刚睡醒，而夜空中似乎发生了爆炸，哈斯人同伴隔着篝火在对面坐着，他正烤着棉花糖。这一场景奠定了整个游戏的氛围，也是比彻姆最初就确立的情感原型。这一从情感出发而非从人机互动性出发的游戏基础，也将《星际拓荒》与其他的游戏区别开 来。
篝火与班卓琴让硬核的太空探索柔化成一次宇宙露营。图片提供／Mobius Digital
2021年Mobius发布了可下载内容《眼之回响（Echoes weibo.com/ttarticle/p/Show?id=2309405217215061557314 of the Eye）》，其中塑造了截然不同的另一种太空人的文明，同样受到了玩家们的欢迎。比彻姆透露，《星际拓荒》的成功不可复制，但他们会按照这一类型探索下一个游戏。
Alex Beachum从小就常常露营，围着篝火仰望星空是他最喜欢做的事。图片提供／Mobius Digital
Yi：YiMagazine
B：Alex Beachum
Yi：能否谈谈《星际拓荒》的构想是如何产生的？最终发行的版本与最初的设想相比有何变化？
B：一开始它只是个硕士论文项目。我当时试着做一款能真正传达太空探索感觉的游戏，就像《阿波罗13号》或者《2001太空漫游》等电影给人的感觉——你能听到推进器的声音，人在太空中打着转。2012年年底我做了一个原型，有小飞船、几个迷你行星，还有鱼。我还想做一个世界会随着时间发生巨大变化的游戏，这就是“时间循环”这个设定的来源。那时我设计了许多原型和机制，但还不知道到底要做什么。我的同事Simon Wiscombe出了个主意，他说：“为什么不试着做一个‘情感原型’呢？试试捕捉你想传达的情绪。”于是我又做了一个小原型：你晚上坐在一个小星球上，旁边有棵树，远处有猫头鹰在叫，然后你在烤棉花糖。接着远处的太阳像烟花一样爆炸，慢慢扩散开来，所有星球一个接一个被吞没，最后爆炸的冲击波也吞噬了你，一切都毁灭了。现在回头看，我觉得那一刻，《星际拓荒》才成了我们现在理解的那个样子。之后项目继续推进，变化也非常大，最后我们确立了一个想法：这是一款关于“由好奇心驱动的探索”的游戏。而这个出发点也引出了整个叙事结构。
Yi：每22分钟就时间循环一次，玩家必须不断重启“人生”，从混乱中寻找秩序。这一机制设计的初衷是什 么？
B：设计时间循环这个机制，最初只是为了让我们能模拟这个世界，比如碎空星的坍塌、沙漏双星之间的沙流迁移，然后再重置一切。但做到某个程度后，我们意识到必须“倒转时间”。于是问题就变成了：这个重置机制是否应该成为剧情的一部分？
《星际拓荒》之所以几乎完全是“基于知识”的游戏，很大程度上也是因为这个循环机制。我们希望它是关于“好奇心”的。但我认为时间循环真正促使我们把一切都建立在“知识获取”之上。在这个机制中，你学会了某些知识，然后死了，接着又重新开始。你不能带任何实体物品，只能带走你的知识。这种设计强化了“玩家自己逐步掌握世界奥秘”的感觉。
我们在反复观察玩家的游玩过程后发现，它能有效防止玩家在某一个问题上“死磕”太久。它有点像强迫你停下来，出去走一走，然后反思自己之前获得了什么。
Yi：为什么是每22分钟循环一次呢？
B：这是个很朴素的选择：太短了，你无法让什么事情真正发生；太长了，如果你必须等到最后，流程就会变得很乏味。我们希望玩家都能看到超新星爆炸，所以时间不能太长。最初的版本是18分钟，随着游戏的开发，我们不断把关卡设计得更加复杂，玩家需要花费更长的时间，我们就想：“那改成20分钟吧。”再之后我们又反复测试过，最后发现22分钟是最合适的。
Yi：《星际拓荒》采用了非线性的叙事方式，让玩家在开放世界中自由探索。这是你们从一开始就有意为之的 吗？
B：我的论文题目是：能不能做一款游戏，让玩家因为好奇心而不是其他原因去探索？这个问题后来就引导我们去思考，要怎么构建整个游戏系统。我受到了《塞尔达传说：风之律动》的启发。那款游戏里有一个画廊，有个老头会看你拍的照片，并讲述照片背后的故事，它激发了我的好奇心。我们设计了一整套机制，游戏里的线索不是为了推动剧情，而是激发玩家的好奇心，让玩家因为“想看看那边到底发生了什么”去选择前进的方向，而不是让游戏告诉他们该做什么——那样玩家就不是“探索者”了。如果它采用线性的叙事，玩家就无法真正自主作出选择。
Yi：如何设计每个地图区域的探索大小呢？
B：关于星球数量这件事，其实我们一开始就定好了。我们当初设计的时候就打算做这么多颗星球，而且它们大部分的最初设定就是围绕时间循环构思的：碎空星会坍塌进黑洞；深巨星是一个有着海洋和龙卷风的气态巨行星；黑棘星是一个太空植物体。我们一开始就把“剧情”内嵌在这些星球环境之中。随着我们继续开发剧情内容，游戏里的世界也在不断调整。我们并不是一开始就有一个完整的地图，然后再往里填剧情，而是从一个粗略的地图构想开始，然后慢慢决定每个东西该放在哪里。
整体来说，《星际拓荒》的地图和故事基本是同步开发的。有时候我们改了剧情，就会重新设计一个区域；有时候反过来，改了区域，剧情也得随之调整。在整个项目中，游戏设计和叙事是一体的。我们没有分成两个团队，而是一个团队一起做所有事情。这也是我们和任天堂这样的大团队不同的地方。像《塞尔达传说》那样的项目，设计团队和叙事团队通常是分开的。而我们人少，故事又是这个游戏的核心，它必须和地图紧密交织在一起。我们小心地试探这个网络里每样东西的设定，事实上，这个摸索的过程比听起来的还要复杂，这也是为何这款游戏的制作花费了那么多时间。
Yi：量子卫星这个设计很有趣，这个点子是怎么来的？
B：在读研究生期间，我做了一个量子力学的小原型，里面一个小木屋，周围有几棵树。原型的机制是这样的：每次你不看它们的时候，那些树和小屋的位置就会改变。玩家在里面走来走去，一开始都觉得“呃……这是什么”，要过一会儿他们才会意识到发生了什么。然后我就把这个原型搁置了一段时间，继续做《星际拓荒》。最初，这个游戏是没有任何量子相关内容的。直到有一次我去跟我的论文导师开会，他当时表现得挺失望的。他说：“我以为你会把那个量子原型当作你的毕业项目。我以为你就要做那个。”然后他还说：“你现在做的东西也挺有意思的，但它不够‘怪’。”我感到有点被冒犯了，因为我就想做那种奇怪的东西，不想做一个“安全”“正常”的项目。所以我开始想：“我们能不能把那个量子原型加进去？”
Yi：在你们的设定中，挪麦人是一个醉心于宇宙探索的种族，但他们并不试图开发或殖民宇宙，这与现实世界中一些商业航天项目的目的截然不同。为什么你们选择了这种探索方式？它是《星际拓荒》的世界观核心 吗？
B：关于挪麦人，我们在构建这个设定时，有两个主要考量。第一是我们想做一款游戏，围绕“现实中那种理想化的太空探索”这个主题。因为我觉得，人类探索太空、搞科学研究最好的理由，仅仅是为了更多地了解我们所处的世界。这是最纯粹、最值得尊敬的目标，即在做任何其他事情之前，我们应该首先关心“知识”这件事。其实我们在设计这款游戏的时候也注意到，当时很多的太空题材游戏多少都涉及“征服”。而《星际拓荒》本身是高度聚焦的，我们想的是要把玩家的好奇心激发出来，如果再引入“征服”“战斗”“竞争”，那就完全跑偏 了。
第二就是我们也想验证，如果这个游戏里没有收集战利品、占领领土的要求，没有升级系统，玩家仍然能沉浸在其中，那就说明他们真的是因为“好奇心”在玩。
DLC又是另一个角度，我们特意将新出现的种族设计成了与挪麦人相反的一类存在，我们的想法是：“如果有这么一个种族，一开始也是出于好奇开始探索，但后来发生了一场存在主义危机，他们会怎么办？
Yi：能否谈谈《星际拓荒》的构想是如何产生的？最终发行的版本与最初的设想相比有何变化？
B：一开始它只是个硕士论文项目。我当时试着做一款能真正传达太空探索感觉的游戏，就像《阿波罗13号》或者《2001太空漫游》等电影给人的感觉——你能听到推进器的声音，人在太空中打着转。2012年年底我做了一个原型，有小飞船、几个迷你行星，还有鱼。我还想做一个世界会随着时间发生巨大变化的游戏，这就是“时间循环”这个设定的来源。那时我设计了许多原型和机制，但还不知道到底要做什么。我的同事Simon Wiscombe出了个主意，他说：“为什么不试着做一个‘情感原型’呢？试试捕捉你想传达的情绪。”于是我又做了一个小原型：你晚上坐在一个小星球上，旁边有棵树，远处有猫头鹰在叫，然后你在烤棉花糖。接着远处的太阳像烟花一样爆炸，慢慢扩散开来，所有星球一个接一个被吞没，最后爆炸的冲击波也吞噬了你，一切都毁灭了。现在回头看，我觉得那一刻，《星际拓荒》才成了我们现在理解的那个样子。之后项目继续推进，变化也非常大，最后我们确立了一个想法：这是一款关于“由好奇心驱动的探索”的游戏。而这个出发点也引出了整个叙事结构。
穿着宇航服的挪麦人看起来神秘且严谨。
Yi：在好奇心这个核心诉求上，你们如何设计游戏引导？
B：举个例子：玩家早就习惯了在玩游戏时看到文字，通常他们会认为“这只是背景信息，不需要太在意”。但在《星际拓荒》里，文本非常重要。他们必须认真看自己读到的东西，因为这本身就是游戏的玩法。我们也不得不把那些没能“直接传达重要信息”的文字全部删掉。比如，游戏里原来有一些地点，是那种纯粹用于世界构建的东西——“哦，挪麦人建造这个信号塔是为了和另一个星球上的人联系。”这种设定很酷，确实丰富了游戏背景，但我们还是删掉了。老实说，我们的很大一部分工作是在写作——我们得让这些内容听起来既酷又吸引人，因为人们只会对听起来“有趣”的事情感到好奇。创作过程中我们也学到了很多非常具体的小技巧。比如，在最初的设定中，木炉星居民其实并不那么热衷于太空探索，结果这个情绪会传导给玩家。事实证明，如果你想让玩家感到好奇，你就得让游戏里的角色也充满热情和好奇心。最后我们改变了这个设定，以便帮助玩家进入“对未知保持好奇”的心态。
Yi：烤棉花糖和班卓琴等元素治愈了无数玩家。当初是如何想到加入这些设定的？
B：这些其实来自我自己的露营生活，团队里还有很多人也喜欢露营和背包徒步。当你坐在营火旁，看着星空的时候，那种“哲学感”会油然而生，希望自己有艘宇宙飞船能停到那上面去。情感原型的那一幕就是这么来的。比如木炉星场景设计的灵感参考了红杉国家公园，我们的美术总监就在红木区长大。再比如我曾经在美国西南部的查科峡谷徒步，在那里，走到岩壁上就能发现古老的岩画。挪麦人遗址的灵感就来自于此，就像你降落到某个地方，徒步前往古代遗址，在遗址中发现了一些很酷的太空元素。
Yi：《星际拓荒》的画面风格并不追求写实或精美，这是刻意出于成本控制的考虑，还是你们选择的美学？
B：这个风格花了很长时间才最终定下来。简单地说，是因为我们的团队太小了。《星际拓荒》虽然是由一些微型星球组成的，但对我们这种规模的团队来说，它仍然是一款体量很大的游戏。所以我们必须选择一种美术风格，让仅有的几个人能在合理的时间内完成整个游戏中所有星球的制作和场景准备。这确实跟“成本”有关，不过，简化的风格其实也受到了一些灵感的启发，比如国家公园的宣传海报。另一个好处在于，它能让重要信息更清晰。在游戏里，玩家是有时间限制的，所以需要迅速判断“我要去那边”“这就是我要找的东西”，至于那些不重要的区域，我们有意让它们不那么突 出。
Yi：你们的各种设定似乎增强了玩家的同理心，也让《星际拓荒》的社群更为友善。你们是否将“情感共鸣”视为游戏设计的核心？未来的作品是否也会延续这一方向？
B：首先我得说，《星际拓荒》的粉丝社群真的太棒了，发行商甚至直接跟我们说：“你们之后不管做什么新游戏，都试着再营造出这种社群氛围，好吗？”我们也只能说：“我们自己也搞不太清楚这是怎么发生的！”虽然游戏的世界设定很严酷，甚至是关于“一切终结”的故事，但角色之间的互动是温暖的、友善的。对某些玩家来说，这就像一个小小的存在主义危机，当他们知道“一切都会消亡，但我们可以一起探索和学习”，便会因为这种感觉而联系在一起。我们现在正在做的不是《星际拓荒》的续作，它会是一个全新的项目。我还能透露一点：我们绝对不是在做一个竞技类多人游戏。再多说就有麻烦了。
Yi：你如何看待当下社会氛围中人们对非竞争性的渴望？你认为游戏可以在其中发挥怎样的作用？
B：现在确实有一类被称作舒适游戏（cozy games）的类型正在兴起，就是那种让人觉得舒适、放松的类型。这已经成了一个完整的游戏分支了。现在发行的游戏种类繁多，尤其是独立游戏，比以往任何时候都更加多样化。就我个人意见的话，这取决于你怎么看待游戏。因为也有一些人觉得《星际拓荒》很可怕，尤其是DLC，那里面直接加了恐怖元素。
Yi：我看到一则数据提到，《星际拓荒》在Steam平台的收入达到3300万美元。你们对这个成绩满意 吗？
B：我能说的是，它相当成功，比我们想象的要成功得多。它不是《集合啦！动物森友会》这种现象级大作，但肯定也不是那种完全没动静的小众作。而且到现在它还在继续卖，我觉得这种长尾效应很大程度上归功于玩家之间的口碑传播。
Yi：AIGC技术正在快速发展，已能取代大量繁琐的底层设计工作。你们这样一个15人左右的小团队今后是否考虑使用这类工具？为什么？
B：我们作为一个工作室，不能使用任何基于“盗用信息”构建出来的东西。我们不可能使用那种依靠在互联网上“爬图”训练出来的图像生成工具。一方面是法律问题，另一方面是伦理问题——我们用起来不安心。另外一个问题是，现在这类生成工具通常很糟糕。我试过让AI帮我生成一个skybox（一种创作电子游戏背景的方法），最终我还是自己做了，因为它一直生成一些莫名其妙的内容。我主要担心的是那些利用了窃取来的数据的东西，以及有人试图用AI取代人类，而不是增强人类的能力。我们并不反对使用新工具，也一直在学习使用新工具。只是目前我们工作室还没有用过AI，而且我也不认为那一天会到来。
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